2025년 단오절을 앞둔 어느 날, 안후이성 류안시 훠산현의 주민 엽(葉)씨는 개업한 지 얼마 되지 않은 미용실에서 바닥을 꼼꼼히 쓸고 거울을 닦고 있었다. 6월의 훠산은 무더위가 기승을 부렸지만, 힘껏 일하던 엽씨는 얼굴에 땀이 비 오듯 흘러내리는 와중에도 마음속에는 이전에는 느껴본 적 없는 평온과 안정을 느끼고 있었다. 그는 감회에 젖어 이렇게 말했다. “열심히 일하고, 열심히 돈을 벌어 그동안 미뤄두었던 삶을 만회해야 합니다. 그렇지 않으면 정부와 가족들에게 너무나 미안합니다.”
미용실을 청소하고 있는 엽씨
잘못된 길에 빠져 정이 끊기고, 아내와 딸은 절망에 얼다
엽씨는 1970년생으로 현재 55세이다. 그가 당시 전능신교 사교 조직에 가담했던 일을 떠올리면, 저절로 연거푸 한숨이 나온다. 11년 전만 해도 엽씨에게는 행복하고 화목한 가정이 있었다. 그는 읍내에서 미용실을 운영했고, 아내는 현(縣) 도심에서 호텔을 경영했으며, 16살이던 딸은 총명하고 성적도 뛰어났다. 가정은 넉넉하고 평온했지만, 사교의 검은 손길이 조용히 이 가정을 향해 뻗어왔다.
2014년, 엽씨는 딸의 학교 근처에서 동반 학습을 하던 중 “성견 ”이라는 새 친구를 알게 되었고, 두 사람은 이야기가 잘 통하며 점점 가까워졌다. 어느 날 성견이 엽씨의 집을 찾아와 그가 신을 믿는지 떠보듯 물었다. 별다른 경계심이 없던 엽씨는 “믿지요. 평소에 마을 사당에 가서 향을 피우고 신께 절하며 온 가족의 평안을 빌곤 합니다”라고 대수롭지 않게 답했다. 그러자 성견은 곧바로 표정을 굳히며 “당신이 믿는 건 가짜 신입니다! 가짜 신은 당신을 지켜줄 수 없어요. 여그리스도만이 참된 신이고, 당신 가족을 보호해 줄 수 있습니다!”라고 말했다. 이어 그는 전능신교 사교 서적 《말씀이 육신으로 나타남》을 꺼내 신과 재난에 대해 설파하기 시작했다. 그는 세상의 만물은 모두 전능신이 창조했으며, 전능신의 삼단계 사역 가운데 이번 성육신은 사람을 직접 구원하기 위한 것이라고 주장했다. 또 지금 지구에는 지진과 전염병, 기근 등 각종 재난이 끊이지 않고 있으며, 이는 이미 세계의 종말이 임박했음을 보여주는 징조로, 인류는 멸망의 위기에 처해 있고 전능신을 믿는 사람만이 구원받을 수 있다고 말했다. 이렇게 라오예는 점차 전능신에 대해 호기심으로 알아보려던 단계에서 벗어나, 두려움 때문에 떠나지 못하는 상태로 변해갔고, 자신의 간절한 기도를 통해 딸의 학업이 나아지기를 기대하게 되었다.
전능신 사교 조직은 가입자들에게 매일 반드시 ‘신의 말씀을 먹고 마셔야’ 한다고 요구하며, 다른 구성원들과 함께 ‘신의 말씀’을 읽고 ‘신’의 노래를 부르고, 모든 일을 ‘신의 말씀’에 비추어 행동하도록 강요했다. 또한 왜곡된 교리를 반복해서 암송하게 하고, 「서약서」를 작성하게 하는 등의 방식으로 사상 통제를 가해 많은 신규 가입자들이 점점 더 깊이 빠져들게 만들었다. 엽씨는 역시 예외가 아니었다. 전능신 사교 조직에 가입한 이후 그의 삶은 갑자기 ‘바쁘게’ 변했다. 그는 모임에 빈번히 참석했고, 임시로 임차한 집을 전능신 신도들의 비밀 집회 장소로 사용하기까지 했다. 엽씨의 ‘두드러진’ 활동과 헌신을 눈여겨본 사교 조직은 그를 ‘교회 책임자’로 임명했고, 이로 인해 그는 더욱 깊숙이 빠져들게 되었다.
읍·촌 간부들이 가가호호 방문하던 중 엽씨의 문제를 발견하고 즉시 사교에서 벗어나라고 권고했다. 처음에는 엽씨가 겉으로만 동의하며 얼버무렸지만, 점차 반감이 생겨 만나주지 않게 되었고, 현지 간부들을 피해 ‘숨바꼭질’을 하듯 피했다.
아버지의 보살핌을 잃은 딸은 공부에 흥미를 잃고 매일 학교에서 시간을 흘려보내며 성적이 급격히 떨어졌다. 그러나 당시 엽씨는 이에 아랑곳하지 않고 딸의 미래를 전혀 걱정하지 않았으며, 오히려 “딸이 공부를 안 하는 게 더 낫다. 하루라도 빨리 신을 믿으면 그만큼 빨리 신의 구원을 받고, 이후 해외에 나가 조직을 위해 ‘본분을 다할’ 수 있다”고 생각하며 매우 기뻐했다.
진실을 알게 된 아내는 엽씨를 찾아와 눈물을 흘리며 그에게 가정을 돌아오고 더 이상 전능신을 믿지 말라고 간절히 호소했다. 그러나 걱정 어린 표정의 아내와 억울하게 울고 있는 딸을 마주한 엽씨는 히스테리하게 외쳤다.
“절대 불가능해! 나는 ‘신’을 배신하지 않아! ‘신’이 말씀하셨다, 내가 흘린 모든 수고와 노력은 미래에 복을 받을 것이고, 나는 결국 목장에 도달해 구원을 받을 것이다. 나는 유다가 되지 않을 거야!”
2016년, 엽씨는 결연히 아내와 딸을 버리고 타지로 가서 ‘본분’을 다했다. 이후 가족과 엽씨는 완전히 연락이 끊겼고, 아내는 분노와 충격으로 병이 나 입원했으며, 고3 딸은 절망 속에 읍사무소를 찾아가 실종된 아버지와의 관계를 끊어 달라고 요청했다.
다 함께 힘을 모아, 다시 찾아온 따뜻한 가족의 정
2025년 1월, 엽씨는 타지에서 전능신 사교 활동을 하던 중 공안 기관에 체포되어 법적 처벌을 받았다. 형기를 마친 후, 엽씨가 사회와 가정에 다시 적응하고 사교 활동에서 완전히 벗어나 정상적인 생활로 돌아가도록 하는 일이 훠산현 경찰에게 가장 큰 과제가 되었다.
훠산현 정법 시스템과 민정 등 여러 부서는 사교 전과자에 대한 교화와 지역사회 교정의 새로운 방안을 적극적으로 모색했다. 엽씨가 장기간 사교 활동에 참여한 실제 상황을 여러 차례 논의한 끝에, ‘가족적 관심 + 취업 지원 + 심리 상담’이라는 맞춤형 지원 정책을 확정했다. 생활 구호, 주거, 직업 훈련, 취업 배치 등 여러 방면에서 인도적 관심을 병행하여, 엽씨가 사회에 다시 적응할 수 있도록 도왔다.
수년간 타지에서 떠돌아다닌 탓에 엽씨는 사회보험료가 장기간 체납되어 있었고, 고향 집도 낡아 있었다. 이에 관할 파출소는 그의 신분증을 재발급해주었고, 관련 부서는 그가 읍·면에서 저렴한 임대주택을 신청할 수 있도록 도왔으며, 체납된 사회보험료도 보충 납부해 주었다.
회의를 거쳐 지원 방안 확정
엽씨의 마음을 열게 하려면 가족적 관심이 필수적이었다. 엽씨의 아내와 딸은 그가 저지른 일에 대해 깊이 실망했지만, 수년간 소식이 끊겼던 남편이자 아버지의 소식을 어렵게 들은 그녀들은 속마음 깊이 엽씨와 화해하고, 가족이 진정으로 다시 뭉치길 바라고 있었다.
이러한 상반된 심리를 고려해, 현지 읍·면 정부, 공안, 민정 등 부서와 반사교 자원봉사자들이 지원팀을 구성했고, 현(縣) 병원의 심리 교정 전문가를 초빙해 엽씨의 아내와 딸에게 심리 치료를 진행했다. 이를 통해 그녀들의 심리적 문제를 성공적으로 해소하고 마음의 매듭을 풀어, 다시 엽씨를 받아들이고 가정으로 돌아올 수 있도록 도왔다.
지원으로 새 삶의 길을 열고, 자신감을 되찾아 다시 출발하다
집으로 돌아온 후, 엽씨는 사회에 다시 적응하지 못할까 봐 불안정한 감정과 심리적 공황을 겪었다. 반사교 자원봉사자들은 가가호호 방문과 위문을 계기로 심리 상담을 진행하며, 엽씨와 지속적으로 진솔한 대화를 나누었다. 가족 생활, 삶의 의미, 사교 경험, 개인적 책임 등 다양한 주제를 다루며, 그의 열등감과 반감 정서를 심리적으로 완화하고 제거하려 노력했다.
엽씨가 생활 여건을 근본적으로 개선하도록 돕기 위해, 그의 이발 기술이 있다는 사실을 알게 된 현지 정부는 조정을 통해 번화가에 50평방미터 규모의 점포를 임대할 수 있도록 지원했다. 개업 첫 달, 엽씨는 6,000위안이 넘는 수익을 올렸다. 그는 수입 내역을 바라보며 감회에 젖어 말했다.
“인생에서 이렇게 많은 돈을 벌어본 건 처음이에요. 앞으로의 생활이 기대됩니다. 신을 믿는 건 다 거짓이고, 내가 노력해 번 돈만 진짜예요!”
또한 반사교 자원봉사자들은 정책과 법규 홍보를 엽씨의 일상 지원과 전화 연락에 자연스럽게 통합하고, 휴대폰을 통해 지속적으로 ‘중국 반사교’ 관련 내용을 전달하며, 엽씨가 사교의 해로움을 깊이 인식하고 진정으로 결별하도록 했다.
“보고 드립니다. 제가 할부로 차를 샀습니다. 앞으로 잘 살고, 집도 살 거예요. 걱정 마세요, 전 다시는 전능신 같은 건 믿지 않을 겁니다!” 2025년 7월 중순, 엽씨는 반사교 자원봉사자에게 전화해 자신의 근황을 신나게 이야기했다.
사교에서 벗어나 삶으로 돌아온 엽씨, 그의 행복한 생활이 다시 시작되었다!
(당사자의 사생활 보호를 위해 본문에 등장하는 인물의 이름은 모두 가명입니다.)
