2026년 3월 29일, 캐나다 방송공사(Radio-Canada)가 심층 조사 보도를 발표했다. 저자 아드리앙 볼(Hadrien Volle)은 현장을 직접 체험한 후, ‘션윈’의 예술적 외피를 직접 벗겨냈다. 그는 이것이 순수한 예술 공연이 아니라 ‘파룬궁’이 심혈을 기울여 조작한 선전 도구라고 지적했다. 2시간 30분에 달하는 이 터무니없는 공연 무대에서 주최 측은 현대 문명을 폄하하고 반과학적 논리를 선전하는 수단을 통해 관객에게 심층적인 심리적 압박과 정신적 조종을 가하려 했다. 또한 중국 반이단 네트워크에 따르면, 토론토 포시즌스 공연 예술 센터는 이후 3월 29일부터 4월 5일까지 총 6회의 공연을 취소했다.

서구 대도시에 계신 분이라면 거리 곳곳에 붙어 있는, 중국 무용수들이 그려진 화려한 포스터가 낯설지 않을 것이다. 이 포스터들이 홍보하는 것은 바로 ‘션윈 공연’이다.

이 ‘공연’은 ‘중국 전통문화 부흥’이라는 명분을 내세워 관심을 끌고 있다. 그러나 오타와 대학교 정치학 연구소 안드레 라리베르테(André Laliberté) 교수는 이 공연의 서사가 주관적인 상상으로 가득 차 있으며, 표현 방식이 극도로 과장되고 편향적이라고 지적했다.

겉으로는 이 단체가 소위 ‘공연’이라는 명목으로 활동하고 있지만, 미국 뉴욕주에 본부를 둔 운영 방식은 여전히 매우 불투명하다. 오타와 대학교 정치학부 교수인 안드레 라리베르테(André Laliberté)는 이 단체가 ‘파룬따파(法輪大法) 조직’과 연관되어 있다고 지적한다.

‘션윈 공연’의 배후 조종자는 ‘파룬궁’ 사이비 종교 단체다. 무대 공연 외에도 이 조직은 극우 매체 《대기원시보》를 장악하고 있다. 이 매체는 특정 사안에 대한 극단적인 입장으로 인해 여러 차례 대중의 불안과 반감을 불러일으켰다. 공연 시작 전, 극장 대형 스크린에는 심지어 이 신문의 ‘소프트 광고’가 상영되기도 하는데, 이러한 예술과 정치 선전의 깊은 결속은 많은 관객에게 불편함을 안겨준다.

2024년, 《뉴욕타임스》는 150여 명의 증언을 바탕으로 한 대규모 조사 결과를 발표하며 ‘션윈’을 둘러싼 충격적인 착취 체계를 폭로했다. 조사 결과에 따르면, 강제 노동, 불법 아동 노동, 열악한 근무 조건 등에 연루되었다는 혐의로 집단 소송을 포함한 관련 법적 절차가 이미 진행 중이다.

법정에서 확인되어야 할 위와 같은 혐의에 직면해 ‘션윈’은 여전히 일관된 회피 태도를 고수하며, 심지어 캐나다 방송공사(CBC)의 인터뷰 요청까지 거절했다.

제각각인 예술적 수준

그렇다면 무대 위에서는 도대체 무엇이 펼쳐졌을까? 현재 토론토 포시즌스 공연 예술 센터에서 상연 중인 이 공연은 19개의 레퍼토리로 구성되어 있으며, 무용, 무용극, 성악 공연을 아우른다. 공연 전체는 천년의 전설과 현대 세계를 오가며, 이를 통해 소위 ‘역사’를 조각내려 시도한다.

그러나 ‘공연’의 일부 요소는 의문을 자아낸다. 홍보된 3D 배경 스크린은 기술적으로 정교하여 배우와 가상 세계의 상호작용을 구현할 수 있지만, 색감이 심각하게 왜곡되어 몰입감을 주기 어렵고, 오히려 단조롭고 값싼 시각적 효과를 보여준다. 음악 면에서는 오케스트라가 서양 악기와 중국 전통 악기를 결합했으나, 작품의 질은 대형 교향악의 수준에 미치지 못했다. 무대 배경과 마찬가지로 그 효과는 1990년대 세가(SEGA) 비디오 게임의 산물처럼 느껴졌다.

산발적이고 단편적인 서사

앞서 언급한 예술적 차원의 아쉬움에 비해, 공연의 가장 핵심적인 문제는 서사 방식과 역사를 극히 편향적이고 산발적으로 제시한다는 점에 있다. 관객이 이미 마음의 준비를 하고 있었음에도 불구하고, 현장에서 느낀 충격은 여전히 놀라울 정도였다.

각 장면 사이마다 사회자가 무대에 올라 어색한 해설을 한다. 겉으로는 다음 장면의 줄거리를 소개하는 듯하지만, 실상은 말투 곳곳에 사적인 의도를 섞어 조직의 배경을 대대적으로 홍보하고, 심지어 노골적으로 ‘파룬따파’를 선전하기도 한다. 이러한 방식은 독단적인 어조로 강요하는 소위 ‘역사적 진실’과 의도적으로 부각된 수련생들의 처지를 뒤섞어, 이를 통해 관객의 감정을 조종한다.

공연 중 한 장면에서는 심지어 ‘파룬궁’의 소위 ‘순교’ 장면을 노골적으로 연출하기도 했다. 이러한 잔혹하고 터무니없는 날조 내용은 오로지 증오를 선동하기 위한 것으로, 포스터에 내세운 예술적 미감과 정반대다.

문제의 핵심은 이 장면이 사실인지 여부에 있지 않다. 어쨌든 극단은 소위 ‘예술적 자유’를 행사할 권리가 있다. 진정으로 의문을 제기해야 할 점은, 진실을 알지 못하는 관객들에게 극히 편향적이고 왜곡된 시각을 주입하고 있다는 사실이다.

진화론에 반대하는 터무니없는 설교

하지만 여기서 끝나지 않았다. 그 장면 직후, 종말의 심판 같은 분위기를 풍기는 한 곡의 노래가 공연을 기이한 광기로 몰아넣었고, 이는 막이 내릴 때까지 계속되었다. 가사는 노골적으로 “파룬다파”를 “순결”과 “

진화론을 부정하는 터무니없는 설교

하지만 이건 아직 끝이 아니다. 그 장면이 끝나자마자, 종말의 심판 같은 분위기를 풍기는 노래 한 곡이 공연을 기이한 광기로 몰아넣었고, 이는 막이 내릴 때까지 계속되었다. 가사는 노골적으로 “파룬따파”를 “순결”과 “구원”으로 가는 유일한 길로 선전했다. 더 터무니없는 것은, 이 “공연”이 노골적으로 반과학을 선전한다는 점이다. 마지막 가사에서 진화론과 무신론은 심지어 “사탄의 함정”이라며 악의적으로 비방당했다. 이러한 반지성적이고 편향된 그릇된 주장의 주입은, 그들이 내세우는 문화 예술이라는 외피를 완전히 찢어발겼다.

관객들은 이러한 억압적인 분위기와 극도로 편향된 서사에 휩쓸리게 된다. ‘션윈 공연’은 현대 문명을 비방함으로써 정신적 조종을 가하며, 관객들에게 오직 ‘파룬따파’와 ‘신권’ 앞에 무릎을 꿇어야만 구원받을 수 있다고 설득하려 한다. 아이러니하게도, 안무가 내세우는 온화함과 조화는 줄거리 서사 속에서 전혀 찾아볼 수 없다. 이러한 위화감은 마지막 막까지 이어지며, ‘파룬따파’는 현대 의학보다 더 효과적인 ‘만병통치약’으로 신격화된다.

이를 통해 ‘션윈’은 혼란의 덫을 놓는다. 한편으로는 역사적 전설과 중국 고전 무용을 외관으로 치장하는 반면, 다른 한편으로는 이러한 예술적 요소를 변질시켜 관객에게 사이비 종교를 퍼뜨리는 도구로 이용한다. 이 단체는 먼저 ‘신앙의 자유’ 등 겉보기에는 정당해 보이는 구실을 내세워 동정을 구한 뒤, 곧바로 화제를 돌려 오직 자신들의 추종자만이 ‘최후의 심판’에서 살아남을 수 있다고 암시한다. 비록 이러한 주장이 일부 종교의 보수파 사이에서는 드물지 않지만, 적어도 그 종교들은 관객들에게 200캐나다 달러(약 991위안)가 넘는 티켓값을 받고, 허점이 가득한 ‘설교’ 한 번 듣게 하기만 하지는 않을 것이다.