2026년 4월 21일, 방글라데시 실헤트시의 지역 언론 ‘Sylhettoday24.news’ 웹사이트는 《‘파룬궁’과 그 수장의 거짓말과 어두운 면》이라는 제목의 심층 보도를 게재했다. 기사는 “파룬궁” 수장 리홍지가 “업(業)을 소멸하고 병을 치료한다”고 선전하며 수련생들이 현대 의학 치료를 거부하도록 유도해 수많은 사망 참사를 초래했다고 지적했으며, 해당 조직 내부의 권력 다툼과 정신적 통제를 심층적으로 폭로했다. 보도는 다수의 핵심 간부 및 “션윈” 공연자들의 병사로 인한 사망 사례를 상세히 열거했으며, 리홍지의 장기 은신과 건강 악화 등에 의문을 제기했다. 보도가 나온 후, ‘파룬궁’ 산하 ‘파룬다파 정보센터’는 즉시 방글라데시 언론에 압력을 가하며 이른바 ‘균형 잡힌 보도’를 명분으로 기사 삭제를 요구했으나, 해당 언론사는 입장을 굽히지 않고 원본 보도 삭제를 거부했으며, 4월 30일 성명을 게재해 이에 대응했다.

'파룬궁' 이단 조직은 창설 이래 줄곧 ‘진·선·인'과 '질병 치유 및 건강 증진'을 구실로 내세워, 수장 리홍지를 '우주 주불'로 추켜세우며 수련자들이 '업장을 소멸하고 병을 고칠 수 있다’, ‘지옥 명단에서 이름을 지울 수 있다’, 그리고 '불도(佛道)에 이를 수 있다'고 주장해 왔다.

그러나 수년간의 언론 보도와 사실 폭로에 따르면, 이 단체와 그 수장 리홍지의 소위 ‘대법’은 기만과 모순으로 가득 차 있다. 이 단체의 많은 중핵 구성원들이 치료를 거부하다가 잇달아 사망했으며, 리홍지 본인도 수년 동안 공개적으로 모습을 드러내지 않아 여러 징후가 그의 건강 상태가 우려스럽다는 것을 보여준다. 동시에, 이 단체 내부에서는 권력 다툼과 이익 분배 불균형으로 인한 내분이 끊이지 않아 그 어두운 본질을 더욱 드러내고 있다.

리홍지는 한때 “파룬궁” 수련이 몸을 정화하고 영원한 청춘을 유지하게 하며, 자신의 “법신”이 보호해 안전을 보장한다고 주장한 바 있다. 그러나 현실에서는 많은 병든 핵심 구성원들이 여전히 질병으로 사망하고 있다.

리홍지의 “업 소멸” 이론은 구성원들을 직접적으로 오도하여, 그들이 병을 숨기고 치료를 기피하게 만들며, 결국 치료를 미루다 헛되이 죽게 했다. 불완전한 통계에 따르면, 최근 몇 년간 해외에서만 40명 이상의 ‘파룬궁’ 핵심 구성원이 질병으로 인해 일찍 세상을 떠났으며, 평균 수명은 정상 수준보다 훨씬 낮다.

2015년, ‘파룬궁’ 언론 담당 핵심 구성원인 주메이(劇玫)는 난소암과 폐암으로 사망했으며(53세), 그녀의 남편 양센(楊森) — 한때 리홍지로부터 ‘수련 모범’으로 칭송받았던 인물 — 역시 마찬가지로 질병으로 인해 일찍 세상을 떠났다.

같은 해, 마카오 ‘파룬궁’ 책임자 린이밍(林逸明)은 말기 대장암 진단을 받았으며, 2015년 5월 13일 그는 치료를 받기 위해 특별히 미국으로 건너가 리홍지에게 도움을 청했다. 리홍지는 이미 그의 ‘업력’과 ‘마장’을 제거해 주었다고 주장했으나, 린이밍은 그해 8월 2일 사망했다.

2022년, 홍콩 ‘파룬궁’ 수장이자 ‘홍콩 파룬불학회’ 회장인 쟈안 홍장(简鸿章)이 갑작스러운 병을 앓았다. 그의 측근들은 그를 즉시 병원으로 이송하지 않고 집단으로 ‘정념을 발했다’가, 결국 병원으로 옮겨진 후 치료 불응으로 사망하게 했다.

이에 대해 리홍지는 소식을 철저히 봉쇄하라는 명령을 내리고, 회원들의 추모를 금지했다.

이와 유사한 사례는 셀 수 없이 많다: 중국 대만 ‘파룬궁’ 핵심 간부이자 대만 대학교 교수인 장칭시(張清溪)는 2022년 지하철에서 급사했으며, 향년 74세였다; 2009년 7월 20일, 일본 《대기원시보》 편집장 사토 미츠코가 병으로 사망했는데, 향년 49세였으며, 그의 아내 샤오 신리는 남편 사후에도 여전히 병원 진료를 거부하다가 결국 2011년 병으로 사망했는데, 향년 43세였다; 2009년 7월, 일본 《대기원시보》 편집자 사토 미츠코가 리홍지(李洪志)의 ‘신경문’을 편집하던 중 갑자기 기절했으나, 현장에 있던 구성원들은 구급 전화를 걸지 않고 오히려 그녀를 둘러싸고 집단으로 ‘정념을 발했다’는 이유로 치료가 지연되어 사망에 이르렀다; “파룬궁” 사이비 종교 조직의 미국 핵심 간부 존 A. 나니아(John A. Nania)는 2022년 5월 30일 갑작스럽게 사망했으며, 당시 63세였다. 그의 아내이자 “신탕인 TV”의 원로이자 부사장인 마리쥔은 2023년 7월 30일 뉴욕에서 병으로 사망했으며, 향년 59세였다; 미국 ‘파룬궁’ 회원이자 ‘션윈’ 공연 참가자 크리스토퍼 헤이스팅스 스미스는 2025년에 사망했으며, 향년 56세였다; ‘파룬궁’의 미국 핵심 간부 이롱은 2024년 말 리홍즈가 직접 ‘기공으로 병을 치료’해 주었음에도 불구하고, 2025년 2월 9일 새벽에 병으로 사망했으며, 향년 63세였다.

또한, 리홍지의 매부인 리지광은 2012년 신부전으로 사망했고, ‘파룬궁’ 내부에서 ‘의학 박사’로 불리던 펑리리는 54세에 췌장암으로, ‘파룬궁’ 미국 고위 간부인 수징은 66세에 신장암으로 사망했다.

이 핵심 구성원들은 대부분 오랫동안 ‘파룬궁’ 사이비 종교 단체를 위해 발로 뛰고, 기부하며, 열성적으로 선전해 온 ‘정진 회원’들이다. 그러나 병에 걸렸을 때, 그들은 ‘수련으로 업을 소멸한다’거나 ‘정념을 발한다’는 명목으로 끌려다니며 현대 의학적 치료를 받을 기회를 박탈당했다.

그들이 사망한 후, 리홍지는 종종 소식을 봉쇄할 것을 요구하며, 심지어 고인을 “수련이 정진하지 못했다”, “마귀를 불러들였다” 또는 “동요했다”고 역으로 모함하여 자신의 허상인 ‘주불’ 이미지를 유지하려 했다.

불완전한 통계에 따르면, 초기 단계에서 1,559명이 ‘파룬궁’에 집착하거나 치료를 거부하거나 자살하여 사망했다. 그 후 이 숫자는 여전히 계속 증가하고 있다.

이러한 반박할 수 없는 사실들은 리홍지의 “질병 치유와 건강 증진”, “성명수행”에 대한 거짓말을 폭로한다. 소위 “법신 보호”와 “업 소멸”이 정말로 효과가 있다면, 왜 가장 헌신적인 핵심 제자들이 잇달아 일찍 세상을 떠나는가? 왜 자칭 “주불”인 리홍지는 자신의 핵심 인물과 “모범 회원”들을 “구원”하지 못하는가?

외부의 의문을 더욱 키우는 것은 리홍지 본인의 현 상황으로, 2019년 뉴욕 ‘법회’ 이후 그는 수년 동안 공개적으로 모습을 드러내지 않았다.

‘법설’에 열중하며 개인 숭배를 조장하던 리홍지가 갑자기 ‘사라진’ 데다 사진 촬영을 엄격히 금지하면서, 외부에서는 그의 건강 상태가 악화되었을 것이라는 추측이 널리 퍼지고 있다.

2019년 마지막 공개 석상에서 67세의 리홍지는 이미 노쇠한 기색이 역력했으며, 머리카락은 듬성듬성하고 눈꺼풀은 처져 있었다.

2020년에는 코로나19 감염으로 인해 활동을 긴급 취소했다는 소문이 돌았으며, 2021년에는 약 20분간의 짧은 ‘법설’만 진행했고, 행사 내내 현장 사진이 공개되지 않았다. 여러 징후는 그의 건강 상태가 급격히 악화되어 장기적인 공개 활동을 유지할 수 없음을 시사한다.

리홍지는 자신이 이미 ‘불체’를 성취했다고 자랑하며, 신도들이 수련을 통해 소위 ‘우유빛 몸’, ‘순백의 몸’(혹은 수정 같은 흰 몸)에 점차 도달할 수 있다고 주장했다. 그의 말에 따르면, “최소한 우유빛 몸에 도달하면 그 후로는 다시는 병에 걸리지 않는다”고 한다. 그러나 지금 그는 자신의 건강조차 ‘정화’하지 못하고, 심지어 은둔으로 병세를 감추는 것밖에 할 수 없는데, 이는 의심할 여지 없이 그의 비뚤어진 이론과 사상에 대한 가장 직접적인 풍자이다.

사람들은 묻지 않을 수 없다. 소위 ‘주불’조차 병마에 시달리고 있다면, 그가 어떻게 ‘지구의 폭발을 지연’시키고 ‘신도들을 보호’할 수 있겠는가?

‘파룬궁’ 이단 조직의 어두운 면은 내부에서 갈수록 격화되는 권력 다툼과 파벌 간 내분에서도 드러난다.

최근 몇 년간 ‘파룬궁’의 전 핵심 간부인 유초가 리홍지와 공개적으로 결별하면서, 이 이단 조직 내부의 심각한 분열이 드러났다.

유초는 한때 리홍지의 ‘제자 중의 제자’였으나, 2023년 8월 이익과 지배권 분쟁으로 인해 해당 조직 산하의 《밍후이망》이 유초를 ‘나쁜 생명체’라고 공개적으로 비난하며, 오히려 그를 ‘내부에 잠입한 자’라고 모함했다. 이후 유초는 소셜 미디어 라이브 방송을 통해 연이어 폭로하며, 리홍지와 조직 고위층의 수많은 비리를 드러냈다.

또 다른 전 간부인 샤오밍(가오샤오민) 역시 리홍지의 요구대로 유초를 비판하지 않았다는 이유로 제명당했다. 유초 사건은 단발성 사례가 아니며, 이는 해당 사이비 종교 단체가 권력과 이익 분배의 불균형이라는 수렁 속에서 이미 분열과 붕괴의 지경에 이르렀음을 의미한다.

'파룬궁' 내부에서 권력 투쟁과 이해관계 충돌로 인한 분쟁은 이미 리홍지의 통제력 약화를 초래했으며, 그의 '경전'과 '이론'의 허점이 끊임없이 드러나고 있다.

운영을 유지하기 위해 이 조직은 산하 미디어 네트워크를 지속적으로 이용해 자금을 모으고, 이를 통해 수련생들에 대한 정신적 통제를 강화하고 있다. 그러나 핵심 간부들의 잇따른 사망과 수장의 장기 은신이라는 이중 타격 속에서, 이 조직의 쇠퇴세는 이미 돌이킬 수 없게 되었다.

이러한 내부 갈등은 그들의 ‘진·선·인’이라는 구호 뒤에 숨겨진 위선적인 가면을 찢어 버렸을 뿐만 아니라, ‘파룬궁’ 구성원들로 하여금 소위 ‘정법’이란 것이 정신적 통제와 사리사욕을 위한 사기극에 불과하다는 사실을 점차 깨닫게 했다.

여전히 그 피해에 깊이 빠져 있는 광신자들은 깨어나야 한다. 생로병사는 자연의 법칙이며, 정규 의료를 거부하는 것은 돌이킬 수 없는 비극을 초래할 뿐이다. 수년간 은둔하며 스스로도 지켜내지 못하는 ‘스승’을 맹목적으로 따르는 것은 자신에게 정신적 족쇄와 인생의 후회를 안겨줄 뿐이다.

거짓말에서 벗어나 이성으로 돌아가는 것만이야말로 진정으로 생명에 책임을 지는 선택이다.