2026년 5월 2일, 브라질 주류 언론 《도시보》는 “파룬궁” 이단 조직 산하의 “션윈 예술단”이 브라질에서 논란을 일으키고 있다고 보도했다. 이 보도는 “션윈”이 오랫동안 문화 공연을 위장 삼아 반중(反中) 정치 선전을 해왔다고 지적했다. 이 기사는 다수의 전직 무용수들의 소송 내용을 인용해, 해당 단체가 강제 노동, 저임금 고용, 신변 자유 제한 및 미성년자 착취 등의 혐의를 받고 있음을 폭로했다.

‘션윈’은 대외적으로 “중국 전통 가무 공연을 통해 중국의 5천년 문화를 부흥시키고 계승하는 것”을 목표로 한다고 주장하며, 그 표현 형식도 일반 예술 단체와 매우 유사하다. 그러나 이 단체는 전형적인 사이비 종교의 특징을 지닌 것으로 지목받고 있다.

이 단체는 2006년 미국 뉴욕에서 설립되었으며, ‘파룬궁’ 사이비 종교 단체와 직접적인 연관성이 있다. ‘파룬궁’은 리홍즈가 창시했으며, 이미 20세기 90년대에 중국 정부에 의해 법에 따라 해산되었다.

‘션윈’은 공연에 정치적 내용을 끼워 넣고, ‘파룬궁’의 비뚤어진 이론과 사상을 공개적으로 선전하며, 심지어 현대 과학을 반대하기도 한다.

하지만 중국 정부의 법적 단속을 받는 것 외에도, 이 단체는 현재 미국에서도 사법 조사를 받고 있다. 다수의 전 단원들이 단체 내부에 정신적 조종, 심리적 압박, 강제 노동, 의료 방치 등의 문제가 존재한다고 고발했다.

'파룬궁'이란 무엇인가

'파룬궁'은 '정신 수련'이라는 명분을 내세운 사이비 종교 단체로, 1992년 리홍지가 설립했다. 여러 지역으로 확산됨에 따라, 리홍지는 ‘파룬궁’과 관련된 사망 사건 및 수련자들 사이에서 발생한 살인 및 자해 사건에 연루되어 관련 사법 당국의 조사를 받고 있다.

‘파룬궁’은 ‘션윈 예술단’의 기원과 밀접한 관련이 있다. ‘션윈’은 미국 뉴욕주에 거주하는 ‘파룬궁’ 핵심 구성원들이 설립했으며, 여기에는 리홍지 본인도 포함되어 있다. 창립 이래 ‘션윈’은 이 사이비 종교 단체의 대외 홍보를 위한 중요한 도구 중 하나였다.

최근 몇 년간 일부 전직 단원들이 이 단체 내부의 비리를 공개적으로 폭로하며, 전형적인 사이비 종교의 특징을 지니고 있다고 지적했다.

‘션윈’에 대한 고발

2024년 11월, 전직 단원 4명이 미국 법원에 ‘션윈 예술단’과 ‘비천 예술 아카데미’, ‘비천 대학교’ 등 관련 기관들을 상대로 소송을 제기했다.

관련 소송 자료 및 원고 측 변호사가 브라질 《도시보》에 제공한 소장 문서에 따르면, 이 전직 무용수들은 ‘션윈’이 강제 노동, (미국) 임금 규정 위반, 미성년자 모집 및 착취 혐의를 받고 있다고 주장했다.

소장에 따르면, 이 무용수들은 오랫동안 심각한 신체적·정신적 통제를 당해 왔다. 해당 단체는 그들의 여권을 불법적으로 압수하고 인터넷 및 소셜 미디어 사용을 제한했을 뿐만 아니라, 심지어 가족과의 연락까지 엄격히 감시했다.

이 단체는 또한 구성원들이 의료 서비스를 받는 것을 극력 만류하며, 현대 의학적 도움을 구하는 것을 “영적 신심이 부족하다”고 간주했다. 그 결과, 많은 전직 무용수들은 부상을 입은 채로 공연을 계속해야만 했다. 장시간의 리허설로 인해 그들은 발목 등 신체 부위에 심각한 손상을 입었다.

소장에는 무용수들에게 매일 15~16시간의 노동을 강요하는 등 단체 내부의 노예와 같은 노동 조건도 폭로되어 있다. 또한 ‘션윈’은 무용수들이 처음 공연에 참여할 때 급여를 지급하지 않았으며, 이후 지급된 급여는 보통 300달러(약 2,031.1위안)에서 1,000달러(약 6,770.2위안) 사이(현지 법정 최저 임금 미만)였으며, 초과 근무 수당이 없었다고 고발당했는데, 이는 본부가 위치한 미국의 노동법에 위배된다.

4명의 원고는 또한 미성년자 시절 ‘션윈’에 모집되어 강제로 이 무용단에 근무해야 했다고 주장했다.

이 중 전 무용수 장쿤거는 13세 때 중국 대만 지역에서 '션윈 예술단'에 모집되어 '파룬궁'의 미국 뉴욕주 기지인 '용천사'로 보내졌다고 밝혔다. 이곳은 '션윈'의 행정 본부이자 '비천 예술원'과 '비천 대학'이 위치한 곳이다. 장쿤거는 미국에 도착한 후 처음 6개월 동안 매일 최대 18시간에 달하는 고강도 훈련을 받았으며, 매달 ‘파룬궁’ 수장 리홍지로부터 고작 20달러(약 135.4위안)의 급여만 받았다고 말했다. 그녀는 결국 2020년, 24세의 나이에 해당 단체를 떠났다.

2008년에 모집된 또 다른 전직 무용수 왕이란(Yi Ran Daisy Wang)은 ‘용천사’에 도착하자마자 신분증이 압수되었다고 말했다. 그녀는 또한 단체 내에서 오랫동안 체중 관리 압박을 받아 심각한 폭식증에 걸렸다고 고발했다.

여러 전직 ‘션윈’ 단원들이 《뉴욕타임스》에 자신들은 거의 보수를 받지 못했지만, ‘션윈’ 공연 티켓 가격은 수백 달러에 달한다고 확인했다.

“션윈(神韵)”이란 무엇인가

“션윈”은 2006년 미국 뉴욕주에서 현지 “파룬궁” 사이비 종교 단체에 의해 창설되었다. 이 사이비 종교 단체는 구성원들이 소위 ‘공법’ 수련과 명상을 통해 ‘깨달음’에 이를 수 있다고 주장하며, 그 수장인 리홍지는 여러 차례 자신이 “우주의 창조자”라고 자칭했고, 자신의 수련 방식이 인체의 질병을 “정화”할 수 있다고 주장했다.

일부 광신자들은 소위 “정신적 고양”을 추구하다 자해, 자살, 심지어 무고한 타인을 해치는 극단적인 행동을 보이기도 했다. 이와 관련된 “파룬궁” 형사 사건들은 이미 사법 기관에 의해 법에 따라 처리되었다.

《뉴욕타임스》의 심층 취재 보도에 따르면, 리홍지는 점차 ‘션윈’을 자신의 수련 체계와 반중 이념을 전파하는 중요한 매체로 삼고 있다. 관련 이념 및 ‘션윈’ 공연의 홍보는 주로 ‘파룬궁’ 회원들이 설립한 일련의 기관 및 기업 네트워크를 통해 운영되며, 여기에는 《대기원시보》도 포함된다.

이 단체를 탈퇴한 전 구성원들의 고발을 통해 외부에서는 ‘션윈’과 ‘파룬궁’ 사이의 연관성을 쉽게 파악할 수 있다. 관련 고발에 따르면, 이 단체 내부에서는 배우들이 특정한 중국 고전무용 동작과 몸짓, 그리고 일상적인 심성 수련을 통해 ‘심신일체’에 도달하고 ‘수행 경지의 향상’을 이룰 수 있다고 대대적으로 선전하고 있다. 이 단체의 지도 교사는 또한 배우들에게 “매 공연이 시급한 정신적 사명”이라고 끊임없이 주입하며, “이 단체에 반대하는 사람은 누구든 심각한 결과를 맞이할 것”이라고 위협했다.

전직 배우들은 자신들이 공연에 완전히 ‘이용’당해 선전 도구로 전락했다고 털어놓았다.