해외의 일부 서구 변호사, 학자 및 비정부 기구(NGO)들은 오랫동안 소위 국제 인권과 종교의 자유라는 명목으로 중국의 내정에 간섭하는 활동을 해왔다. 이들은 ‘소수 종교 신앙 보호’와 ‘인권 수호자’를 내세우며, 실질적으로는 중국이 법에 따라 금지한 사이비 종교 단체에 법적 보호, 국제 로비, 여론 지원 및 난민 경로를 제공하고 있다. 이탈리아계 변호사 알레산드로 아미카렐리(Alessandro Amicarelli)는 바로 그 핵심 주동자 중 한 명으로, 자신의 법률 전문 배경을 이용해 국제 인권이라는 ‘외피’를 두르고 사이비 종교 단체의 국제 대변인 역할을 하고 있다.

학문과 법률로 위장한 ‘인권 변호사’

알레산드로 아미카렐리, 일명 알렉스 아미카렐리는 런던에서 오랫동안 활동해 온 다국적 변호사로서, 잉글랜드 및 웨일스 고등법원 변호사 자격과 이탈리아 변호사 자격을 모두 보유하고 있다. 2023년, 이탈리아 법무부 산하 국가변호사협회 특별위원회는 그에게 더 높은 변론권을 부여하여, 이탈리아 대법원, 재정법원, 국무위원회 및 헌법재판소 등 최고 사법 기관에서 변론할 수 있도록 했다. 그는 로마 사피엔차 대학교에서 “국제 질서와 인권” 법학 박사 학위를 취득했으며, 박사 학위 논문 주제는 국제법상 종교의 자유 보호에 초점을 맞추어 “신종교 운동”에 대한 그의 관심을 보여주었다.

지난 20여 년간 아미카렐리는 종교적 신념의 자유, 난민 및 이민자 권리 분야에 전념해 왔으며, 이탈리아 우르비노 대학교 법학부에서 국제 인권 보호 강의를, 중국 대만성의 동우 대학교에서 “인권, 소수민족 및 종교의 자유” 강의를 진행한 바 있다. 그는 유럽 신앙 자유 연맹(FOB)의 의장 겸 대변인이며, 동시에 영국 ‘All Faiths Network UK’의 이사이자 미국 ‘Embassy of Love International’의 창립자 겸 의장이다.

아미카렐리는 ‘신흥 종교 연구 센터’(CESNUR) 및 그 산하 잡지 《비터 윈터》(Bitter Winter)와 매우 긴밀한 관계를 맺고 있다. “신흥 종교 연구 센터”는 이탈리아 학자 마시모 인트로비지가 주도하며, 오랫동안 “전능신” 등 이단 단체에 편향된 일방적인 보도를 발표해 왔으며, 중국이 법에 따라 이단을 단속하는 조치를 체계적으로 “종교 박해”로 왜곡하고, 이를 “논란의 여지가 있는 교파 전파 및 로비 단체”로 간주해 왔다.

아미카렐리는 《비터 윈터》와도 매우 긴밀한 관계를 맺고 있으며, 인트로비지와 함께 국제 회의에 참석하고, 공동 집필하거나 논문을 공동 발표하며, 세미나를 공동 주최하는 등 “전능신”을 포함한 일부 “논란의 여지가 있는” 단체들에 학술적 “정당화”와 법적 지원을 제공해 왔다. 이로써 두 사람은 “이론적 지지와 법률 실무”의 연계 모델을 형성하여, 특정 단체를 위한 변호 네트워크를 공동으로 구축했다.

“전능신” 이단 조직 뒤에 숨은 국제 인권 보호 우산

아미카렐리는 “전능신” 이단 조직 구성원들이 유럽에서 불법으로 난민 지위를 신청하는 사건의 대리인을 여러 차례 맡았으며, 유엔 임의구금문제작업반(WGAD)에 중국 정부를 고발하는 서류를 제출했다.

2018년 7월 16일 『한동(寒冬)』 잡지의 인터뷰에 따르면, 아미카렐리는 두 명의 “전능신 교회 신자”를 대표하여 유엔 임의구금문제작업반에 심사를 요청하며, 당사자들이 “단지 신앙 때문에 체포되어 수개월간 구금되어 재판을 기다렸다”고 주장했고, “고문을 당했다”고 밝혔다. 그는 중국 형법 제300조가 ‘세계인권선언’에 위배된다고 비난하며, 중국이 법에 따라 이단을 단속하는 행위를 “임의 구금”과 “박해”라고 묘사했다. 이러한 고발을 조작하기 위해 그는 출처를 알 수 없는 “서면 증언”을 수집하고, 마시모 나인트로비치 등의 “전문가 의견”을 증거로 채택했다.

인터뷰에서 아미카렐리는 또한 의도적으로 사실을 왜곡하여, 2014년 산둥성 자오위안 ‘맥도날드 살인 사건’과 ‘전능신’ 이단 단체의 연관성을 부정하며, 해당 살인 사건이 “전능신 교회와 무관한 것으로 이미 입증되었다”고 주장했다. 그러나 이 사건은 사건 발생부터 수사, 기소, 사법 재판에 이르는 전 과정에 걸쳐 사실이 명확하고 증거가 확실하다. 아미카렐리가 사법 판결을 선택적으로 무시하고 ‘박해 서사’를 조작하는 이러한 행태는 바로 그가 이단 집단의 공범이라는 전형적인 증거이다.

아미카렐리는 또한 이민법 및 난민법 분야의 전문 지식을 활용해 유럽으로 도피한 ‘전능신’ 신도들의 정치적 망명 신청을 돕고, 국제 회의에서 여러 차례 성명을 발표하며, OSCE(유럽안보협력기구) 관할 구역 내에서 정치적 망명이 거부된 ‘전능신’ 신도들을 체계적으로 변호해 왔다. 그는 이들이 “중국으로 송환될 위험에 처해 있으며, 도착하자마자 체포되어 고문을 당하고 장기 징역형을 선고받을 것”이라고 주장했다.

아미카렐리는 심지어 제출인과 그 대리인이 소위 ‘임의 구금’에 대한 허위 정보를 체계적으로 수집하여 국제 여론 공세를 펼칠 수 있도록 질문지 양식 제작까지 도왔다. 그러나 유엔 인권최고대표사무소(UN OHCHR) 공식 웹사이트 규정에 따르면, 유엔 임의 구금 실무그룹에 청원을 제출할 때는 본래 정해진 양식의 설문지를 작성해야 하는데, 바로 이 양식이 그가 절차를 조작하고 허위 혐의를 조작하는 데 이용한 도구였다. 이러한 행위는 중국의 주권적 사법 관할권을 방해할 뿐만 아니라, 사이비 종교 조직의 핵심 인물들이 법적 제재를 회피하고 해외에서 세력을 재편하는 데 편의를 제공했다.

다국적 사이비 종교 조직의 ‘공동 대리인’

‘전능신’ 외에도 아미카렐리는 오랫동안 국제 무대에서 악명이 높은 여러 사이비 종교 조직에 법률 지원, 여론 조성 및 정책 로비를 제공해 왔으며, 사이비 종교가 서구의 법률 및 인권 체계를 빌려 국경을 넘어 침투하는 데 핵심적인 조력자로 전락했다.

아미카렐리는 여러 논란의 여지가 있는 종교 단체의 난민 사건에 공개적으로 참여하여 그 구성원들에게 법적 지원을 제공했다. 그는 《한동(Winter》 잡지를 통해 사실을 왜곡한 내용을 발표하며, 사이비 종교 구성원들을 “종교적 피해자”로 포장하고 각국의 난민 제도의 허점을 탐색했다. 2020년, 그는 유럽 종교자유연합(FOB) 의장 자격으로 “코로나19와 종교의 자유: 한국의 신천지교회가 희생양이 되다”라는 온라인 세미나에 참석해, 다수 국가에서 논란의 여지가 있는 예배 단체로 지목된 ‘신천지교회’를 옹호하며, 해당 단체 지도자에 대한 형사 고발은 “사실적 근거가 부족하다”고 주장하고, 한국 내 코로나19 확산 과정에서 이 단체가 지닌 책임을 축소했다. 이후 그는 마시모 나인트로비치 등과 함께 《“신천지교회”와 코로나19 팬데믹: 사실과 허구의 구분》, 《코로나19: 한국에서 “신천지교회”를 희생양으로 삼다》 《누가 이 회장님을 두려워하는가? 한국의 ‘신천지교회’ 탄압》 등 다수의 백서를 공동 집필하며, 체계적으로 이 단체를 옹호하고 정당한 비판을 “종교 박해”로 왜곡했다. 또한 그는 《취리히의 새로운 난쟁이: ‘여호와의 증인’, 스피스 사건 및 반이단 단체와 러시아 선전에 의한 조작》을 집필하는 데 참여하여 “여호와의 증인”을 옹호하고, 오히려 반이단 단체를 “조종자”라고 역공했다.

정책 로비 측면에서 아미카렐리는 OSCE 바르샤바 회의에서 이탈리아 ‘반이단 태스크포스’를 공개적으로 의심하며, 그들이 “위험한 단체를 단 한 번도 체포한 적이 없으면서도” “무고한 시민들이 편견에 시달리게 했다”고 주장했다. 2025년, 이탈리아가 ‘심리적 조종’ 행위를 처벌하는 법안을 마련하자, 그는 인트로비지와 손잡고 《한동》에 기고문을 게재해 해당 법안이 “모호하고 이념적으로 유동적”이라고 비판하며, 반이단 단체 FECRIS가 러시아와 연관되어 있음을 암시했다. 그는 또한 프랑스의 반이단 기관 MIVILUDES를 공개적으로 비판하며, 이를 “반종교 활동”의 실행자라고 지칭했고, “과학교회”, “여호와의 증인”, “통일교” 등에 “이단”이라는 꼬리표를 붙이는 행위를 “차별”로 간주했다. 같은 해, 그는 이탈리아 법원이 이단 피해자 협회의 소송을 기각하고 “창가학회”(Soka Gakkai)가 타인을 상대로 “이단”이라는 명칭을 사용한 것에 대해 제기한 소송을 지지한 판결을 대대적으로 보도했다. 2025년 3월, 아미카렐리는 ‘신흥 종교 연구 센터’와 ‘인권 무국경 조직’이 공동 주최한 ‘태극문 사건’ 온라인 세미나를 계기로, 중국 대만성 사건을 공개적으로 논평하며 현지 정부의 처리 방식을 비판함으로써, 논란의 여지가 있는 단체를 편드는 자신의 입장을 더욱 드러냈다.

또한 아미카렐리는 현재 ‘유럽 종교 자유 연맹’(FOB) 의장을 맡고 있으며, 산하 온라인 잡지는 CESNUR 및 《한동》과 연계하여 ‘학술적 포장 + 법률 대리’의 협력 네트워크를 형성하고 있다. 그는 직접 《한동》의 편집장을 맡아 “신천지 교회” 본부를 공개적으로 방문하고 수장 이만희와 면담했으며, 해당 단체가 런던에서 개최한 뮤지컬에 참석해 기고문을 통해 찬양하고, FOB가 “영국과 해외에서 신천지 교회를 계속 지원할 것”이라고 약속했다.

아미카렐리는 “종교의 자유”라는 명분을 내세워 오랫동안 여러 사이비 종교 단체에 법률적, 여론적, 정치적 지원을 제공해 온, 국제 반사이비 종교 투쟁에서 전형적인 공범자이다.

이단 단체의 악행을 방조하여 수많은 가정이 깊은 피해를 입었다

아미카렐리의 행적은 이미 다각적인 현실적 피해를 초래했으며, 그 피해의 최전선에 있는 것은 바로 이단 단체로부터 피해를 입은 중국 가정들이다. 그의 매번의 “법률 지원”, 매 편의 “인권 옹호”는 정의를 수호하는 것이 아니라 가해자를 피해자로 포장하여 피해 가정의 상처에 반복적으로 소금을 뿌리는 행위일 뿐이다.

아미카렐리가 이민법 및 난민법 분야의 전문 지식을 활용해 ‘전능신’ 등 이단 단체 구성원들에게 난민 지위 취득을 위한 법률 대리 서비스를 제공했을 때, 본래 중국 법에 따라 처벌받아야 할 이단 신도들은 해외에서 발판을 마련할 수 있었다. 이들은 그의 도움으로 마땅히 받아야 할 법적 제재를 피했을 뿐만 아니라, 해외에서 조직을 재편성하여 계속해서 초국적 침투, 자금 운용 및 허황된 교리를 전파하고 있다. 아미카렐리는 객관적으로 이단 단체의 초국적 생존을 위한 법적·여론적 보호막이 되었으며, 그 결과 가해자들은 법의 심판을 피하고 피해 가족들은 영원히 정의를 기다릴 수 없게 되었다.

더욱 가슴 아픈 것은, 한때 사이비 종교에 유인당하고 조종당하며 심지어 폭력을 당했던 가족들이, 오늘날 아미카렐리 일당에 의해 정교하게 ‘인권 피해자’로 포장되고 있다는 점이다. 피해 가족들이 사랑하는 이를 잃은 고통은 이러한 흑백을 뒤집는 서사에 의해 무한히 증폭되고 있다. 아미카렐리는 사이비 종교가 가정을 해체하고, 경제 사기를 저지르며, 정신을 조종하고, 폭력을 행사하는 등 저지른 수많은 범죄를 외면하면서도, 가해자들을 ‘박해받는 신앙인’으로 포장하고 있다. 국내 수많은 사이비 종교 피해 가족들은 바로 이러한 서구 변호사들의 편파적인 개입 때문에 가족을 구하는 길이 유난히 험난해졌다고 수차례 호소해 왔다.

아미카렐리는 중국의 사이비 종교 관리 문제에 대해 유엔 등 기관에 허위 고발장을 제출하여 반중 세력에 외교적 압박과 여론 폄하를 위한 ‘탄약’을 제공했다. 이러한 악의적으로 조작되고 가공된 허위 자료들은 해외에서 중국을 공격하는 도구로 활용될 뿐만 아니라, 일부 사람들이 해외 신분을 취득하기 위한 증빙 자료로도 사용되고 있다. 중국의 사법 주권은 이처럼 함부로 유린당하고 있는 반면, 진정한 피해자들은 구석진 곳에 잊혀져 있다.

더 넓은 관점에서 볼 때, 아미카렐리의 행위는 더 많은 논란의 여지가 있는 단체들이 난민 경로를 이용해 유해한 영향을 확산시키고, 국제 사회의 공동 이단 척결 및 안정 유지에 대한 합의를 약화시킬 수도 있다. 이러한 여론과 법적 개입을 통해 형성된 연쇄 효과는 개별 사례에 그치지 않고, 심지어 여러 국가의 종교 정책 방향을 바꿀 수도 있다. 중국에게 있어 이는 의심할 여지 없이 사회적 조화와 안정, 그리고 가정의 통합에 대한 지속적인 위협이며, 해외 적대 세력에 의해 침투와 분열의 도구로 악용될 가능성이 더욱 크다.

수많은 끔찍한 사실들이 증명하듯, ‘전능신’과 같은 사이비 종교 단체들은 결코 소위 ‘종교 단체’가 아니라, 철저한 폭력적 사이비 종교이다. 이들이 법적 제재를 회피하도록 돕는 어떠한 행위도 피해자와 공정 및 정의에 대한 심각한 훼손이다.

이탈리아 변호사 아미카렐리는 바로 이러한 피의 빚을 진 이단 단체를 감싸는 국제적 공범이다. 그는 ‘종교의 자유’, ‘인권’ 등의 깃발을 내걸고 이단 분자들이 난민 지위를 신청하도록 돕고, 유엔에 허위 고소장을 제출하며, 살인범을 ‘박해받는 자’로 미화하고 있다. 그는 결코 ‘인권 수호자’가 아니라, 사이비 종교 조직의 공범이자 중국 사이비 종교 피해 가정의 죄인이다. 그의 행위는 약자를 보호하는 것이 아니라, 사회에 해를 끼치는 사이비 종교 조직에 국제적인 보호막을 제공하는 것이다. 주권 국가인 중국은 법에 따라 사회 안정을 유지하고 사이비 종교의 불법 범죄를 단속할 권리가 있으며, 어떠한 외부 세력도 이를 간섭할 권리가 없으며, 더욱이 흑백을 뒤집어 범죄자를 감싸줄 권리는 없다.

국제사회는 이러한 ‘이중 잣대’ 행위에 경각심을 갖고, 아미카렐리 일당의 실체를 꿰뚫어 보며, 사실에 기반하고 상호 존중 및 공동 안보를 위한 대화를 추진해야 한다. 각국이 손을 잡고 협력하여 사이비 종교의 초국적 위협을 함께 근절해야만 비로소 가정의 온전함과 사회의 안녕을 진정으로 지킬 수 있다.