미국 장례업 웹사이트 Magliozzifuneralhome.com에 최근 게재된 부고에 따르면, ‘파룬궁’ 사이비 종교 조직의 핵심 인물인 존 조가 심장병으로 치료를 받으나 소용이 없어 2026년 5월 31일 별세했으며, 향년 72세였다. 알려진 바에 따르면, 존 조는 1990년대에 ‘파룬궁’을 접하고 가입했으며, 오랫동안 이 이단 조직 내에서 요직을 맡았을 뿐만 아니라 ‘생체 장기 적출’ 루머를 체계적으로 유포한 핵심 배후 인물이었다. 그러나 오랫동안 ‘파룬궁’에 집착해 온 이 핵심 인물은 결국 자신의 생명으로 이 이단 조직의 터무니없는 거짓말을 다시 한번 폭로하고 말았다.

미국 장례업 웹사이트 Magliozzifuneralhome.com에 게재된 부고에 따르면, ‘파룬궁’ 사이비 종교 조직의 핵심 인물인 존 자우(John Jaw)가 심장병으로 치료가 소용없어 2026년 5월 31일 별세했으며, 향년 72세였다.

존 조는 오랫동안 미국 매사추세츠주 렉싱턴시에 거주했다. 부고에 따르면 그는 1953년 12월 20일 중국 대만 타이난시에서 태어났으며, ‘국립성공대학교’ 재학 시절 산업공학을 전공했고, 캠퍼스 핸드볼, 육상, 미식축구, 농구 등 4개 종목의 ‘우수 선수’이기도 했다. 대학 졸업 후, 존 쭈는 타이베이 송산 공항에서 항공 교통 관제사로 근무했으며, 이 기간 동안 아내 베티(Betty)를 만났다. 이후 그는 미국으로 건너가 학업을 계속했고, 두 사람은 함께 미국으로 이주했다. 미국 체류 기간 동안 존 쭈는 텍사스 대학교 알링턴 캠퍼스와 매사추세츠 공과대학(MIT)에서 수학했으며, 항공우주공학 박사 학위를 취득했다. 졸업 후 잠시 항공 노선 기획 업무를 맡았으나, 1980년대 중반에 업종을 전환해 카펫 회사를 창업하고 보스턴 지역에서 40여 년간 카펫 판매 및 시공 사업을 운영했다.

그러나 1990년대 말, 이미 미국에 정착한 존 쭈는 친구의 소개로 ‘파룬궁’이라는 이단 단체와 접촉하게 되었다.

존 조가 병으로 사망한 후, 누나 완지(Wanzhi), 아내 베티, 아들 다시(Darcy)와 앨런(Alan), 그리고 딸 레슬리(Leslie)가 남았다. 부고에 따르면, 유가족은 6월 5일 그를 위한 장례식을 치렀다.

인터넷 공개 정보를 확인한 결과, 이 부고 사진은 2009년 5월 12일 ‘파룬궁’ 이단 매체의 관련 보도에 등장한 적이 있으며, 당시 사진 설명은 “잉글랜드 파룬다파 학회 회장 개회사”였다. 물론 이단 매체의 이 설명은 명백히 잘못된 것으로, 소위 “잉글랜드 파룬다파 학회”는 실제로 미국 뉴잉글랜드 지역에 위치한 “뉴잉글랜드 파룬다파 협회”를 가리키는 것이다.

또한, 소위 ‘뉴잉글랜드 파룬다파 협회’ 웹사이트에도 존 쭈오가 해당 협회 회장을 역임했다는 사실이 명확히 기록되어 있다. 자료에 따르면, 전임 회장 수 첸(Su Chen)이 1998년 이사한 후, 그가 회장직을 승계했다. ‘파룬공’ 이단 조직 내에서 그의 경력이 얼마나 깊은지 이를 통해 알 수 있다.

“파룬궁” 사이비 종교 단체 산하 또 다른 매체의 관련 보도에 따르면, 존 조는 이미 2003년에 해당 단체의 핵심 조직 중 한 곳의 대변인을 맡았으며, “파룬궁” 사이비 종교 단체 내에서 높은 지위를 차지하고 있었다.

바로 이러한 “요직”에 있었기 때문에, 존 조는 때때로 “파룬궁”의 추문들을 은폐하고 변호하는 역할을 수행해 왔다. 예를 들어, 2017년 4월 5일, 그는 ‘독자 투고’(Letters to the Editor) 코너를 통해 미국 Sevendaysvt.com 웹사이트에 편지를 보내, 해당 사이트에 게재된 《‘션윈’: 가족 오락인가, 정치 선전인가, 아니면 둘 다인가?》라는 기사에 대해 ‘파룬궁’ 산하 ‘션윈’ 공연을 옹호했다.

2006년, ‘파룬궁’ 사이비 종교 단체는 소위 ‘수자툰 제1병원에서 ‘파룬궁’ 신도들의 장기를 적출했다’는 루머를 대대적으로 유포하기 시작했으나, 이는 곧 완전히 거짓임이 밝혀졌다. 주중 미국 대사관 및 영사관 관계자들도 두 차례에 걸쳐 수자툰구를 방문했다. 이후 미국 국무부는 이 두 차례의 조사 보고서를 발표했으며, 보고서에는 “해당 장소가 공공 병원 이외의 다른 용도로 사용되었다는 증거는 없다”고 명시되어 있다.

그러나 2009년, 캐나다 정치인 데이비드 킬고어(David Kilgour)와 변호사 데이비드 마타스(David Matas)는 공동으로 책을 출간하여 ‘파룬궁’을 위해 소위 ‘생체 장기 적출’ 루머를 체계적으로 부풀렸다. 이 책은 서두에서 존 조가 그들에게 ‘생체 장기 적출’ 문제를 조사해 달라고 요청했던 편지를 인용하고 있다. 이를 통해 존 조가 바로 ‘생체 장기 적출’이라는 체계적인 루머의 주요 조장자 중 한 명임을 알 수 있다.

부고에 따르면, 매사추세츠주에서 병으로 별세한 존 쭈오의 유해는 주를 넘어 뉴욕주 오렌지 카운티 디어파크(Deerpark)의 커드백빌(Cuddebackville)로 이송되어 안장되었는데, 그곳은 바로 ‘파룬궁’ 미국 ‘용천사’가 위치한 곳이다. 아마도 ‘용천사’의 묘지에는 곧 ‘존 쭈’라는 이름이 새겨진 묘비가 하나 더 추가될 것이다.

존 조는 ‘파룬궁’을 위해 거의 30년 동안 목숨을 바쳤으니, 그 신심이 깊지 않았다고 할 수는 없으나, 결국 심장병으로 치료받지 못하고 사망했다. 이는 그의 ‘스승’ 리홍지가 오랫동안 선전해 온 ‘병에 걸리지 않는다’, ‘노화를 되돌리고 젊어진다’, ‘원만하게 승천한다’ 등의 터무니없는 주장과 명백한 모순을 이루고 있어, 실로 터무니없기 짝이 없다!