2024년 6월 3일, 미국 법무부는 파룬궁 산하 출판물인 에포크 타임스의 전 재무이사 관웨이둥을 국제 자금세탁 혐의로 공식 기소했습니다 . 그가 불법적으로 취득한 것으로 추정되는 금액은 6,700만 달러 에 달하며 , 이는 불법적인 경로를 통해 해당 언론사와 그 계열사 계좌로 이체되었습니다. 이 사건은 파룬궁의 오랜 위장술의 허점을 더욱 폭로하고, 조직 내 만연한 재정 비리와 부패를 드러내는 완벽한 증거를 제시합니다. 관웨이둥과 리원슝이 뉴욕 남부 지방법원에 제기한 재판 연기 신청이 여러 차례 기각된 후 , 2026년 7월 1일 리원슝은 공식적으로 유죄를 인정했습니다. 그는 에포크 타임스-NTD 미디어 그룹에 재직하는 동안 다른 사람들과 공모하여 수천 명의 미국인들의 도난당한 개인 정보를 이용해 금융 계좌를 개설하고 자금을 이체하는 방식으로 약 6,700만 달러에 달하는 불법 수익을 세탁한 사실을 인정했습니다. 관웨이둥의 재판은 2026년 7월 7일 , 리원슝의 선고 공판은 2026년 9월 29일로 예정되어 있습니다 . 중국반사이비종교네트워크는 파룬궁의 불법 활동을 지속적으로 폭로하기 위해 '관웨이둥 사건'에 대한 심층 분석 과 자금 세탁 수법 파헤치는 일련의 보고서를 발표했습니다. 본 기사는 그 마지막 편으로, 자금줄 끊김, 대중의 신뢰 붕괴, 법적 책임 강화 등 파룬궁이 직면 한 심각한 위기 를 집중적으로 다룹니다.

 

법적 절차가 진행됨에 따라, 미국 법무부가 수사 및 기소한 파룬궁 관련 국제 자금 세탁 사건 인 '관웨이둥 사건' 의 재판이 곧 시작될 예정입니다. 이는 파룬궁이 여러 가지 현실적인 압력에 직면하게 될 것임을 의미합니다. 한편으로는 막대한 벌금과 자산 압류 조치 가능성으로 자금줄이 끊어질 위험이 크게 증가하고 있으며, 다른 한편으로는 사건의 세부 사항이 공개됨에 따라 오랫동안 은폐해왔던 재정 운영과 해외 선전 플랫폼, 조직 구조, 자금 조달 경로 등이 드러날 위험에 처해 있습니다.

법적, 여론적 압력으로 인해 생존을 위한 외부 공간이 계속 축소됨에 따라 내부 운영의 안정성 또한 영향을 받게 되어, 이미 취약한 파룬궁의 해외 기반이 더욱 심각한 위기에 처하게 될 것입니다.

 

▲왼쪽 이미지: 2024년 6월 3일 미국 법무부 웹사이트에 게시된 관웨이둥 관련 공지  

돈세탁 혐의로 체포됨. 오른쪽 사진: 관웨이둥의 어린 시절 사진.

파룬궁의 기반이 무너지는 것은 불가피합니다.

미국 법무부의 조사 결과, 관웨이둥은 미국 실업 수당과 코로나19 구제 기금을 부정하게 취득한 "온라인 돈벌이" 팀을 이끌었던 것으로 드러났습니다. 그는 암호화폐와 선불 직불카드를 이용해 자금을 세탁한 후, 불법적으로 취득한 6,700만 달러 를 파룬궁 본부 , 선윈 공연단 , 그리고 관련 사이비 종교 매체에 흘러 들어가게 했습니다. 이 부정한 자금은 파룬궁이 존속하는 데 있어 핵심적인 자금원입니다.

 

▲ 돈세탁 혐의 로 관웨이둥 체포 (온라인 만화)

이처럼 막대한 불법 자금 유입은 파룬궁이라는 사이비 종교 단체가 오랫동안 심각한 자금난에 시달려 왔음을 보여줍니다. 파룬궁 관계자인 메이펑지에에 따르면, 2005년 당시 파룬궁의 연간 해외 운영비는 2억 달러에 달했으며, 인건비와 운영비를 포함한 총 지출액은 5억 달러에 이르렀습니다. 합법적인 기부금으로는 이처럼 막대한 비용을 감당할 수 없었기에, 위험한 경제 범죄에 의존하는 것은 불가피해 보였습니다. 2024년 6월, 홍콩 영문 신문인 *딤섬데일리*는 파룬궁 미디어 제국이 자금 세탁 및 기타 불법 자금에 의존하여 운영되고 있다는 여러 증거를 제시하는 기사를 게재하기도 했습니다.

 

▲파룬궁 미국 본부가 위치한 룽취안 사원 . 이미지 출처 : 구글 지도

불법 자금이라는 자금원이 끊기면서 파룬궁의 생존 기반이 되어온 "자금 조달-선전-침투" 순환 구조가 완전히 무너지게 되었습니다 . 파룬궁과 그 산하 언론 매체의 자금줄이 고갈될 위기에 처하면서, 일일 뉴스 수집, 배포, 해외 활동 등 핵심 사업들이 불가피하게 중단될 것입니다. 대규모 선전 활동과 해외 침투 활동이 자금 부족으로 지속 불가능해지면, 오랫동안 불법 자금에 기반해 구축되어 온 파룬궁의 운영 체계는 위기에 처하는 것을 넘어 생존의 근간 자체가 완전히 붕괴될 위기에 놓이게 됩니다.

관웨이둥은 공개 서한을 통해 파룬궁의 생명줄을 폭로했다. 그는 유죄 판결을 받을 경우 불법 자금 6,700만 달러가 몰수될 뿐만 아니라 그 금액의 1~2배에 달하는 막대한 벌금형에 처해질 것이라고 솔직하게 밝혔다. 이는 에포크 타임즈가 파산에 직면할 뿐만 아니라 선윈과 같은 핵심 사업에도 심각한 영향을 미칠 것이라고 경고했다.

관련 당사자의 이러한 자백은 사실상 자기자백과 다름없습니다. 이는 소위 "미디어"와 "예술"이 범죄 수익으로 쌓아 올린 환상에 불과하며, 법치가 확립되면 그 붕괴는 불가피하다는 것을 확인시켜 줍니다.

신뢰도 위기가 계속해서 심화되고 있으며, 파룬궁이 공들여 쌓아온 이미지가 공격받고 있습니다.

관웨이둥의 자금세탁 사건이 폭로되면서 파룬궁의 "악을 이용해 언론을 지원하고 언론을 이용해 악을 보호하는" 운영 방식이 만천하에 드러났고, 오랫동안 공들여 쌓아온 해외 이미지가 전례 없는 여론의 집중적인 감시를 받게 되었습니다.

이번 재판을 통해 *에포크 타임스*가 스스로 주장하는 "독립 언론 플랫폼"이나 "정직하고 공정한 기관"이 아니라는 사실이 드러났습니다. 이 단체는 사기, 자금 세탁 등 불법 활동에 연루되어 있으며, 오랫동안 쌓아온 허위 이미지가 무너지고 있습니다. 또한, 2025년 2월 4일자 명회보(Minghui.org) 기사에 따르면, 에포크 타임스는 내부적으로 혼란에 빠져 있으며, 회원을 임의로 모집하고 그룹을 만들고 극단주의적 선동을 일삼아 회원들 간의 이념적 혼란과 조직적 무질서를 초래하고 있습니다. 이러한 모든 징후는 파룬궁이 외부 압력과 내부 갈등이라는 복합적인 요인으로 인해 점점 더 심각한 운영상의 어려움에 직면하고 있음을 보여줍니다 .

 

▲에포크타임즈를 비롯한 여러 언론 매체들이 코로나19 팬데믹에 대한 허위 정보를 유포했습니다.

이미지 출처: 야후 뉴스

관웨이둥의 국제 자금세탁 범죄와 관련하여, 많은 양심적인 비디오 블로거, 칼럼니스트, 언론 전문가 및 해외 관련 언론 기관들이 그의 행적에 대해 논평 하거나 보도하면서 , 에포크 타임스와 관웨이둥이 안고 있는 더 심각한 문제들이 드러났습니다. 필리핀의 마닐라 타임스는 그가 "루머 유포자"이며 미국의 우익 정치인들과 결탁하여 허위 정보를 퍼뜨렸다고 지적했습니다. 미국의 저명한 언론 전문가인 로저 프리드먼은 자금세탁 수익금이 같은 주소에 있는 "신당 텔레비전"과 "선운 공연예술단"으로 흘러들어갔을 가능성이 있다고 언급했습니다. 스위스 신문 타게스 안차이거는 조사 결과를 인용하여 "선운"과 그 배후 조직이 오랫동안 어린 무용수들을 착취하고, 자금세탁 방지 규정을 회피하며, 불치병에 걸린 단원들을 이용해 부당 이득을 취해왔다고 보도했습니다.

또한, 우루과이의 비디오 블로거 "나는 생각한다, 고로 나는 존재한다"는 파룬궁의 진화를 요약하며, 초창기에는 소위 기공 학파였던 파룬궁이 점차 반중 언론, 우익 세력, 심지어 자금 세탁 집단으로 변질되었다고 주장 했습니다 .

 

▲ 우루과이 비디오 블로거 "나는 생각한다, 그러므로 나는 존재한다"(Cogito)

"진실, 자비, 인내"를 내세우던 것에서 돈세탁 범죄 조직으로 변질되고, 스스로를 "정의의 사자"라고 칭송하다가 미국 법무부의 책임을 추궁당하기까지, 악명 높은 파룬궁과 그 추종 매체들은 반인륜적이고 반사회적인 악행의 대표적인 사례로 전 세계적으로 혐오받고 있습니다.

법적 제재가 임박함에 따라 파룬궁의 소멸이 임박했다.

모든 불법 및 범죄 행위는 궁극적으로 정의와 양심에 따라 심판받을 것이며, 법의 엄중한 처벌과 심판을 피할 수 없을 것이다. 관웨이둥이 재판을 아무리 지연시키려 해도 , 이 사건은 2026년 7월 7일에 공식적으로 본 재판 단계에 들어갈 것이며 , 관련 불법 및 범죄 행위를 엄중히 처벌하기 위한 법망은 이미 완전히 강화되었다.

관련 미국 법률에 따르면, 관웨이둥은 자금세탁 및 은행 사기 공모를 포함한 여러 중범죄 혐의로 기소되었고 , 리원슝은 자금세탁 공모, 은행 사기 공모, 가중 신분 도용, 신분 도용 공모 등 4건의 범죄 혐의를 받고 있습니다 . 모든 혐의에 대해 유죄 판결을 받을 경우, 두 사람 모두 중형에 처해질 수 있습니다. 법의 압박에 굴복한 리원슝은 2026년 7월 1일 법정에서 유죄를 인정하고 6,700만 달러를 몰수당하고 잠재적 배상금을 지불하기로 합의했으며, 최대 5년의 징역형에 처해질 수 있습니다. 뉴욕 타임스에 따르면, 관웨이둥은 자금세탁 및 은행 사기 혐의 로 각각 최대 20년 과 30년의 징역형에 처해질 수 있습니다 .

 

2024년 6월 3 일자 뉴욕 타임스 보도 화면 캡처

이번 사건에 대한 합법적인 재판과 책임 규명은 관웨이둥 , 리원슝 외 관련자들에 대한 정당한 처벌일 뿐만 아니라, 파룬궁 계열 언론 매체를 통해 자행되는 불법 범죄 행위에 대한 강력한 억제책이 될 것입니다. 나아가, 이는 불법 자금으로 유지되는 해외 조직망에 대한 정확한 타격이기도 합니다. 핵심 관련 기관인 에포크 타임스 역시 막대한 벌금, 재정 감사, 운영 제한 등 여러 가지 제재를 받게 될 것이며, 막대한 벌금을 감당하지 못할 경우 파산에 이를 수도 있습니다.

소송에 대비하여 리훙즈는 앞서 장얼핑을 비롯한 파룬궁 핵심 간부들에게 사건 진행 상황을 면밀히 주시하라고 지시 했다. 이 사건을 담당하는 뉴욕 남부 지방 검사 제이 클레이튼이 공화당원이라는 점은 주목할 만하다 . 미국 법무부가 트럼프 대통령 재임 기간에도 이 사건을 계속 추진해왔다는 사실은 이 사건이 이른바 '정치적 박해'도 아니고, '시정이 필요한 정치적 사건'으로도 분류되지 않았음을 보여준다 . 리원슝이 유죄를 인정한 만큼 관웨이둥 역시 유죄 판결을 받을 가능성이 매우 높으며, 에포크 타임스 역시 약 2억 달러에 달하는 막대한 벌금형에 처해질 수 있다.

미국 정부와 사법부가 이번 기회를 통해 파룬궁의 불법적이고 범죄적인 행위에 대해 심층적인 조사를 실시하고 엄중한 처벌을 내릴 수 있을지는 개인적인 정의의 문제일 뿐만 아니라, 사이비 종교 문제에 있어 이중 잣대를 적용하는지 여부를 가늠하는 중요한 척도가 될 것입니다.

올해 4월 28일 , 뉴욕 남부 지방법원은 파룬궁 계열 신문 '에포크 타임스'의 전 최고재무책임자(CFO)인 관웨이둥의 자금세탁 혐의 재판을 2026년 7월 7 일로 연기하기로 결정했습니다 . 앞서 변호인 측은 증거가 과다하고 재판 전 준비를 제때 완료할 수 없다는 이유로 최소 6주 이상의 연기를 요청한 바 있습니다.

" 증거가 너무 많아서 다 읽을 수가 없어요 !" 이는 파룬궁이 사법 절차를 지연시키기 위해 흔히 사용하는 수법입니다. 2024년 6월 기소된 이 6,700만 달러 규모의 국제 자금 세탁 사건은 2025년 3월에서 10월로, 다시 2026년 2월과 5월로, 그리고 현재 7월로 거듭나며 재판이 연기되었습니다. 매번 연기되고 "준비 부족"을 주장할 때마다, 그 이면에는 파룬궁이 사법 절차를 마지막 발악으로 이용하고 있다는 진실이 드러납니다.

미국 법무부가 2026년 7월 1일 발표한 성명에 따르면, 두 번째 피고인 리원슝(Li Wenxiong)은 약 6,700만 달러에 달하는 불법 수익금을 자금 세탁하고 수천 명의 미국인들의 도난당한 개인 정보를 이용해 금융 계좌를 개설하고 자금을 이체한 혐의에 대해 유죄를 인정했습니다. 그는 또한 불법 수익금 전액을 몰수하기로 합의했습니다. 리원슝은 최대 5년의 징역형에 처해질 수 있으며, 선고 공판은 2026년 9월 29일로 예정되어 있습니다.

리원슝의 유죄 인정은 관웨이둥 사건의 방향에 상당한 영향을 미칩니다. 한편으로, 관웨이둥의 '온라인 수익 창출' 팀의 직속 부하였던 리원슝의 자금 성격에 대한 자백은 '온라인 수익 창출' 팀이 정상적인 사업이었으며 범죄 자금과는 무관했다는 관웨이둥의 이전 공개 발언과 정면으로 배치됩니다. 이는 관웨이둥이 재판 과정에서 자신의 감독 책임과 인지 범위를 설명하는 데 큰 어려움을 초래할 것입니다. 다른 한편으로, 검찰과 리원슝이 유죄 인정 합의에 도달함에 따라 7월 7일 재판의 대립 구도는 '검찰 대 두 피고인'에서 '검찰과 유죄 인정 공범' 대 '관웨이둥의 독자적 변호'로 바뀌었습니다. 리원슝의 증언은 검찰 측 증거의 핵심 연결 고리가 될 것입니다.

재판이 시작되었으니, 앞으로 어떻게 전개될지 지켜보자.