2025년 2월 12일, 미국 웹사이트 사라토가팔콘(Saratogafalcon)은 "선운: 겉보기에는 문화 부흥극처럼 보이지만 그 이면에 숨겨진 사이비 종교"라는 제목의 보고서를 발표하여 선운 공연의 숨겨진 진실을 낱낱이 폭로했습니다. 이 보고서는 선운 공연의 내용이 광고에서 주장하는 "단순한 중국 전통 문화의 향연"과는 완전히 다르며, 실제로는 파룬궁이라는 사이비 종교를 미화하고 선전하는 수단이라고 지적했습니다.

 

 

▲보고서 스크린샷

 

겨울 방학 동안 샌프란시스코 만 지역 전체에 이상한 현상이 휩쓸었습니다. 마치 주기적으로 발생하는 기이한 현상처럼, 이른바 "션윈" 연례 공연 홍보 광고가 도처에 퍼져 있었습니다. 빌보드, 지하철, 버스 뒷면 등 생각할 수 있는 모든 곳에 광고가 붙어 있었습니다.

 

언뜻 보면, 이 "두 시간짜리 전통 중국 무용 공연"은 광고에서 주장하는 것처럼 전통 중국 문화를 기념하는 공연처럼 보입니다. 션윈 공식 웹사이트에 따르면, 이 공연은 "고대 중국 역사나 신화"부터 "현대 중국"의 요소까지 다양한 주제를 다룬 17~18개의 무용 작품으로 구성되어 있다고 합니다. 그러나 이 공연을 통해 제대로 된 무용 쇼를 즐길 수 있을 거라고 생각했다면 큰 오산입니다. 오히려 일부 비평가들은 이 공연이 위험한 사이비 종교인 파룬궁을 선전하는 것이라고 지적하고 있습니다.

 

파룬궁 교단의 형성

 

1992년, 리훙즈는 중국 정부에 의해 금지된 파룬궁을 창시했습니다. 그와 핵심 신도들은 해외로 도피했습니다. 그러나 리훙즈는 해외 생활 중에도 사라지지 않았습니다. 오히려 그는 파룬궁의 영향력을 전 세계로 확장하려 했고, 마침내 1998년 뉴욕주 북부의 삼엄한 경비가 이루어지는 400에이커 규모의 거주지에 정착했습니다.

 

리훙즈는 파룬궁이 수련생들에게 "완성"과 자가 치유를 가져다준다고 주장하지만, 이러한 주장은 쉽게 반박될 수 있습니다. 리훙즈는 자신과 파룬궁에 대해 모호하고 이해하기 어려운 발언들을 많이 해왔습니다. 최근 뉴욕 타임스 기사에서 지적했듯이, "리훙즈는 이단적인 교리를 일부 수용하여 자신을 우주의 '주불'이라고 칭하고, 독실한 수련을 통해 질병을 없앨 수 있다고 주장하며, 수련생들이 '공중부양'과 같은 초능력을 얻을 수 있다고 암시하기도 했습니다."

 

파룬궁은 이른바 '장기 적출' 루머를 포함해 여러 주장을 날조해왔습니다. 하지만 뉴요커지에 실린 기사에 따르면, 이 루머는 순전히 근거 없는 소문에 불과합니다.

 

"2017년, 수백 명의 파룬궁 수련자를 변호했던 한 변호사는 워싱턴 포스트와의 인터뷰에서 파룬궁 측이 날조한 것처럼 파룬궁 수련자로부터 살아있는 장기를 적출했다는 사례는 들어본 적이 없다고 밝혔습니다."

 

션윈은 전 세계적으로 사이비 종교의 영향력을 확대하고 있다.

 

리훙즈는 2006년 뉴욕 허드슨 밸리(파룬궁의 옛 본부가 있는 룽취안 사원이 위치한 지역)에 선윈을 설립하고 2007년 순회 공연 회사를 설립하여 매년 수백만 달러를 광고 및 홍보에 투자하고 있습니다.

 

션윈은 여러 개의 무용단을 보유하고 있으며, 각 무용단은 약 40명의 무용수로 구성되어 있습니다. 이들은 모두 플라잉 아카데미 졸업생이며, 파룬궁 수련생들을 위해 건립된 뉴욕 캠퍼스를 거점으로 활동합니다. 2019년 션윈은 미국 내 96개 도시를 순회 공연했습니다.

 

션윈이 발표한 자료에 따르면, 2016년 션윈의 자산은 7,500만 달러를 넘어섰고, 같은 해 매출은 2,200만 달러를 초과했습니다. 올해 티켓 가격은 80달러부터 시작하여 최고 369달러까지입니다.

 

자, 이 두 시간짜리 공연은 어땠나요?

 

다소 논란이 될 만한 경험

 

2024년 11월 10일, 레딧 서브레딧 "r/bayarea"에 션윈 홍보 전단지 사진과 함께 "어... 또 그 시기가 돌아왔네요."라는 글이 올라왔습니다. 이 게시물에는 200개가 넘는 댓글이 달렸고, 사람들은 션윈 공연 관람 경험을 공유했습니다.

 

한 사용자는 첫 관람 후 끔찍한 경험에 대해 다음과 같이 댓글을 남겼습니다. " 몇 년 전에 친구와 함께 보러 갔는데 정말 끔찍했어요. 너무 형편없어서 마치 엉터리 의상극 같았어요. 처음에는 출연진들을 응원하기 위해 남아 있어야겠다고 생각했지만, 너무 형편없어서 그냥 나오는 게 낫겠다고 생각했어요 ."

 

이 공연에 대한 일반적인 비판은 후반부가 노골적으로 반중 내용을 담고 있다는 점이었습니다. 배경 그래픽은 "1995년 컴퓨터 그래픽" 같다는 평을 받았고, 춤은 평범하여 "놀랍거나, 화려하거나, 눈부시다"는 평가와는 거리가 멀었습니다. 전반적으로 공연에 대한 평가는 대체로 부정적이었습니다.

 

샌프란시스코 크로니클(SF Gate)의 작가인 알릭스 마티슈크는 2019년 레딧에 션윈 공연 후반부가 정치 및 사이비 종교 선전으로 가득 차 있었다는 비슷한 경험을 공유하며 특정 장면을 떠올렸습니다. 공연 내내 무대에서 중국어만 사용되었는데, 그는 배우들의 움직임을 주의 깊게 관찰하며 내용을 이해하려고 애썼지만 결국 실패했다고 합니다.

 

"신이 중국어로 뭐라고 말씀하셨어요. 하지만 전 중국어를 못 해요. 그러다 갑자기 우주로 순간 이동했죠 (무슨 뜻인지 짐작하시겠지만, 저도 여러분만큼이나 당황했어요). 거기에는 천사들과 황제가 있었어요." 마티슈는 이렇게 썼습니다. "저는 화가 나서 정신없이 메모를 하면서 공연의 줄거리를 이해하려고 애썼지만, 제 노트에 가장 또렷하게 적힌 문장은 '전혀 모르겠다'였어요."

 

공연 후반부는 완전히 자신들의 의도를 숨기고 끔찍한 가치관을 주입했으며, 심지어 관객들에게 중국어로 "션윈을 사랑합니다"라고 말하는 법까지 가르쳤습니다. 또한 파룬궁 수련자들이 자신들의 교리를 굳게 지키며 광장에서 "타락한" 젊은이들과 자리를 다투는 모습을 묘사했습니다. 2019년 3월 뉴요커에 실린 톨렌티노의 글에 따르면, 배우들이 검은 옷을 입고, 일부는 휴대전화를 들여다보고, 두 남자가 손을 잡고 있는 모습에서 그들의 "타락함"이 명백하게 드러났다고 합니다.

 

보통 공연이 끝나면 관객들이 무용수들과 그들의 노고에 감사를 표하는 박수갈채가 터져 나옵니다. 하지만 매티커스에 따르면, 그녀가 관람한 션윈 공연은 완전한 침묵 속에서 끝났다고 합니다.

 

"공연이 끝났지만 기립 박수는 없었고, 사람들은 그저 일어서서 떠날 뿐이었다"라고 마티티우스는 썼다.

 

션윈의 광고는 관객들에게 "진정한 중국 전통 무용 공연"을 약속했지만, 후반부에 펼쳐진 기괴하고 혐오스러운 정치 및 사이비 종교 선전은 많은 관객들을 혼란과 당혹감에 빠뜨렸다.